Il NIF è composto da numeri e, in alcuni casi, da lettere, ed è attribuito automaticamente dall'Amministrazione Federale delle Contribuzioni (AFC) al momento della nascita o dell'arrivo in Svizzera. Questo numero è unico per ogni individuo e rimane invariato per tutta la vita. È utilizzato in vari contesti, come per la dichiarazione dei redditi, nei rapporti con le banche e altre istituzioni finanziarie, e per altri scopi governativi o amministrativi.
