Legge di Engel: definizione, significato e come funziona

Legge di Engel: scoprire l'importante relazione tra reddito e spesa per i beni di consumo e come influisce sulle decisioni di spesa quotidiane

Definizione: La legge di Engel è un principio economico che descrive la relazione tra il reddito di un individuo o di una famiglia e la loro spesa per i beni di consumo. Proposta per la prima volta dallo statistico ed economista tedesco Ernst Engel nel 1857, la legge di Engel afferma che, man mano che il reddito aumenta, la percentuale di reddito spesa per i beni di prima necessità (come cibo, abbigliamento e alloggio) diminuisce, mentre la percentuale di reddito spesa per beni non essenziali e di lusso tende ad aumentare.

Legge di Engel: su cosa si basa

La legge di Engel è basata sull'osservazione che, quando il reddito di una persona aumenta, le sue esigenze di base vengono soddisfatte più facilmente, e quindi è più probabile che destini una porzione maggiore del suo reddito a beni e servizi non essenziali. Questo fenomeno è conosciuto anche come l'elasticità della domanda rispetto al reddito.

Come funziona la legge di Engel

Ecco alcuni modi in cui la legge di Engel può influenzare le decisioni di spesa quotidiane e la gestione del bilancio familiare.

Budgeting. Comprendere la legge di Engel può aiutare a pianificare un bilancio familiare più efficace, tenendo conto delle priorità di spesa in base al reddito disponibile.

Risparmio e investimento. La legge di Engel suggerisce che, man mano che il reddito aumenta, le persone possono avere maggiori opportunità di risparmiare e investire, poiché una parte minore del reddito viene destinata alle spese di prima necessità.

Scelte di consumo. La legge di Engel può influenzare le scelte di consumo, come la decisione di acquistare beni di lusso o di investire in esperienze di alta qualità, in base al reddito disponibile.

Politiche di prezzo e promozioni. Le aziende possono utilizzare la legge di Engel per informare le loro strategie di prezzo e promozione, offrendo prodotti e servizi che si adattano alle esigenze e alle preferenze dei consumatori in base al loro reddito.

La legge di Engel ha anche implicazioni più ampie per l'economia e la politica sociale. Ad esempio, può influenzare le politiche fiscali e di distribuzione del reddito, poiché le autorità politiche possono cercare di ridurre le disuguaglianze di reddito e garantire che le famiglie a basso reddito abbiano accesso ai beni e ai servizi essenziali.

Altri impatti quotidiani della legge di Engel

Oltre alle decisioni di spesa quotidiane e alla gestione del bilancio familiare, la legge di Engel può avere un impatto su vari altri aspetti della vita economica e sociale. Vediamo alcuni ulteriori esempi di come la legge di Engel può influenzare la vita delle persone.

Scelte di carriera e formazione. La legge di Engel può influenzare le decisioni relative alla carriera e all'istruzione, poiché le persone potrebbero essere più propense a investire in formazione e sviluppo professionale man mano che il loro reddito aumenta e le esigenze di base vengono soddisfatte.

Stili di vita e abitudini di spesa. La legge di Engel può influenzare gli stili di vita e le abitudini di spesa delle persone, poiché possono permettersi di vivere in quartieri più costosi, acquistare veicoli più lussuosi o viaggiare più spesso man mano che il loro reddito aumenta.

Filantropia e donazioni. La legge di Engel suggerisce che, con l'aumento del reddito, le persone potrebbero essere più inclini a donare soldi a organizzazioni di beneficenza o a sostenere cause sociali, poiché una parte minore del reddito viene destinata alle spese di prima necessità.

Accesso a servizi di qualità superiore. Con l'aumento del reddito, le persone possono permettersi di accedere a servizi di qualità superiore, come l'istruzione privata, l'assistenza sanitaria privata o i servizi di consulenza finanziaria.

La legge di Engel può anche avere implicazioni per le politiche governative e l'analisi economica. Ad esempio, gli economisti e i responsabili politici possono utilizzare la legge di Engel per analizzare la distribuzione della spesa tra diverse categorie di beni e servizi, monitorare le tendenze del consumo e prevedere l'impatto delle politiche fiscali e di redistribuzione del reddito sul benessere delle famiglie.

Infine, la legge di Engel può offrire intuizioni sulle dinamiche della domanda e dell'offerta nei mercati dei beni di consumo. Ad esempio, le aziende possono utilizzare la legge di Engel per identificare le opportunità di mercato e sviluppare prodotti e servizi che soddisfano le esigenze dei consumatori a diversi livelli di reddito.

Chi era Ernst Engel e come è arrivato a postulare la legge di Engel

Ernst Engel (1821-1896) è stato un economista e statistico tedesco, noto soprattutto per aver formulato la "Legge di Engel", una relazione empirica che descrive come la spesa per i beni di consumo varia in funzione del reddito delle famiglie. La legge di Engel è stata una scoperta fondamentale nel campo dell'economia e ha gettato le basi per ulteriori studi sulla distribuzione del reddito e sulla spesa per i consumi.

Nacque il 26 marzo 1821 a Dresda, in Germania. Studiò ingegneria e architettura all'Università di Lipsia e successivamente all'Università di Göttingen, dove sviluppò un interesse per la statistica. Dopo aver completato i suoi studi, Engel iniziò a lavorare presso l'Ufficio Statistico Reale di Sassonia nel 1843, dove rimase per circa un decennio. Nel 1850, fu nominato Direttore dell'Ufficio Statistico Reale di Prussia a Berlino, un incarico che mantenne fino al 1858.

Durante il suo mandato presso l'Ufficio Statistico Reale di Prussia, Engel iniziò a studiare i dati sulle spese delle famiglie e sulla distribuzione del reddito. La sua analisi dei dati lo portò a formulare la "Legge di Engel" nel 1857, che afferma che la percentuale del reddito spesa per i beni di consumo di base, come il cibo, tende a diminuire man mano che il reddito aumenta.

Un aneddoto interessante sulla scoperta della Legge di Engel riguarda la fonte dei dati che utilizzò per le sue analisi. Engel, infatti, utilizzò i dati raccolti dalle indagini sulle condizioni di vita dei lavoratori in Belgio, condotte dal suo amico e collega Adolphe Quételet. Quételet era un matematico e sociologo belga che, come Engel, si interessava all'applicazione della statistica alle scienze sociali e alla demografia.

Le conclusioni di Engel sulla relazione tra reddito e spesa per i beni di consumo di base furono all'epoca una scoperta rivoluzionaria. La Legge di Engel fu una delle prime leggi empiriche in economia e portò alla nascita del campo della microeconomia, che si concentra sullo studio del comportamento dei singoli consumatori e delle famiglie. La legge è tuttora considerata una pietra miliare nella comprensione dei modelli di consumo e della distribuzione del reddito.

Ernst Engel morì l'8 dicembre 1896 a Radebeul, in Germania. Il suo contributo all'economia e alla statistica continua a essere riconosciuto e celebrato, e la Legge di Engel rimane un concetto fondamentale nella teoria economica moderna.